拜登之子遭起诉 美国总统大选临近“法庭大戏”上演新一幕
当地时间9月14日,美国总统约瑟夫·拜登的儿子亨特·拜登受到刑事起诉,涉嫌吸毒期间非法购买枪支、非法持枪。历史学家说,这是美国在任总统的子女首次遭到起诉。
在美国2024年总统大选日益临近背景下,“法庭大戏”上演新一幕,显示美国两党政治极化对立越来越“毒”。
涉枪罪名
联邦特别检察官戴维·韦斯14日向特拉华州联邦地区法院提交起诉书,指控亨特·拜登2018年10月购买一把柯尔特“眼镜王蛇”左轮手枪时,在必填的购枪背景调查表格上谎称自己当时没有“服用非法药物”、即吸毒。
美国司法部说,亨特“清楚这一陈述不属实”;否则,按照法律,他不得购买并持有枪支。亨特因而受到三项联邦重罪指控,其中前两项涉及购枪时撒谎,后一项指他作为吸毒者非法持有枪支。
亨特现年53岁,曾承认自己沉迷于毒品和酒精,包括在购枪前后那段时间吸毒。
根据起诉书,三项指控如果全部定罪,理论上合计最重可判处25年监禁和75万美元罚金。不过,法新社指出,在实际操作中,这类罪行很少判罚入狱。
韦斯先前任拜登老家特拉华州的联邦检察官,系共和党人唐纳德·特朗普担任总统期间任命,长期调查亨特的财务行为,尤其是海外生意。
起诉书没有提及亨特是否违反美国税法。今年6月,他与检方就两项情节轻微的逃税指控达成认罪协议,并就非法持枪指控达成“审前转处协议”,以亨特同意戒酒、戒毒等条件为前提,换取检方同意暂缓刑事起诉,同时清除亨特个人档案中非法持枪的犯罪记录。
不过,在7月的一场听证会上,认罪协议未获特拉华州联邦地区法院法官玛丽埃伦·诺雷卡批准。诺雷卡认为把非法持枪指控囊括在税务案件认罪协议内缺乏合法性,并质疑辩方或借协议为亨特可能受到的其他刑事指控脱罪。
党争工具?
田纳西大学研究美国总统历史的专家阿伦·克劳福德告诉路透社记者,美国在任总统子女遭起诉,亨特·拜登显然是第一个。
在赖斯大学总统历史学家道格拉斯·布林克利看来,美国总统的家人亲戚过去同样惹过麻烦,但从来没有对白宫真正造成大的影响。到了亨特,其不光彩过往却总是被用于同他父亲挂钩。
就在12日,国会众议院议长凯文·麦卡锡宣布,将要求众议院相关委员会对拜登展开弹劾调查。麦卡锡说,众议院共和党人调查亨特海外生意时,发现拜登担任副总统时涉嫌“滥用权力、阻碍(司法)和腐败”。这番话暗示拜登帮助和保护儿子的海外生意。白宫谴责麦卡锡这一举动毫无事实依据,出于政治动机。
力推弹劾调查的共和党人、众议院监督和问责委员会主席詹姆斯·科默敦促司法部“公平执法”。他说:“今天对亨特·拜登的指控是一个非常小的开始。除非联邦检察官韦斯调查牵涉密谋欺诈和以权谋私的每一个人,否则,拜登总统的司法部明显在袒护亨特·拜登和他的父亲。”
民主党人、曾任拜登高级顾问的前亚特兰大市长凯莎·兰斯·博顿斯则在社交媒体上质疑亨特为何遭到起诉,称她担任检察官29年间从没听说过有人因为购枪时撒谎而受到联邦指控。
按照英国广播公司一篇报道的说法,一些民主党支持者认定司法部不公平地调查亨特,一些共和党支持者则认为前任总统唐纳德·特朗普陷入司法部的阴谋,双方都认定司法部遭到“政治化”,沦为对方阵营搞党争的工具。
影响选战
司法部如此,国会弹劾也如此。总统历史学家布林克利接受《华盛顿邮报》采访时指认,如今,美国两党把弹劾当政治武器已经到了极点,只需要政治意愿、不需要真凭实据就可以发起弹劾调查。对拜登的弹劾调查又一次显现美国政治的“毒性”。
路透社说,对亨特·拜登的最新起诉,意味着“法庭大戏”肯定会在2024年总统选战过程中发挥“大号”作用。拜登现年80岁,正寻求明年连任,竞选对手很可能是老对手特朗普。后者现年77岁,面临四场刑事官司,声称遭到“政治迫害”。
《纽约时报》指出,亨特涉枪案件的审理进度很可能会与拜登竞选连任进程重叠。众议院共和党人早已磨刀霍霍,想拿亨特的官司作为启动对拜登弹劾调查的依据之一。
特朗普阵营同样认为,特朗普受到刑事指控,背后存在阻拦他竞选的阴谋。比如,特朗普所涉刑事官司中,司法部指控他试图推翻2020年总统选举结果一案定于明年3月4日开庭,而次日就是“超级星期二”,也就是共和党在14个州的党内预选投票日。
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