齿鲸为何演化出更年期？国际最新研究称可能为增加总体寿命

　　中新网北京3月14日电 (记者 孙自法)国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇演化研究论文认为，齿鲸(如虎鲸、白鲸和一角鲸)之所以演化出更年期可能是为了增加总体寿命。这项研究发现表明，更年期的演化使雌性能够帮助后辈生存，但不会与女儿或孙女竞争配偶。

　　该论文介绍，更年期是一种非常罕见的现象，对其演化的过程和原因长期存在疑问。女性人类是已知唯一演化出延长生殖后生命的陆地哺乳动物，但已知更年期在齿鲸中经历了多次演化，尽管对人类更年期适应价值的理解已有所进展，但还不清楚这些发现对其他物种是否有普遍意义。

　　在本项研究中，论文第一作者兼通讯作者、英国埃克塞特大学Samuel Ellis和同事及合作者一起，通过组装并分析了一个新的比较数据库，来检验关于齿鲸更年期的各种演化假说。他们认为，雌性更年期是在不增加生殖寿命的情况下延长寿命进化而来。更年期为雌性提供了帮助家族中其他年轻后辈的机会，提高其生存几率，例如分享食物，照料幼儿，在资源短缺时帮助群体，保护他们的子弟。更年期使它们的寿命能与子代和孙代的寿命有所重叠，但不会增加与女儿的生殖重叠以避免生殖竞争。

　　论文作者总结表示，他们的研究结果表明，更年期是在对物种有利时演化出来的，尽管鲸类与人类存在明显差异，但更年期的趋同演化为理解更年期的总体演化提供了新的见解。(完)