漫步北京中轴线寻“龙”：谁在守护“中轴线第一桥”？

　　中新网北京2月6日电 题：漫步北京中轴线寻“龙”：谁在守护“中轴线第一桥”？

　　中新网记者 吕少威

　　在北京城，一桥横亘南北、跨越古今，尔来七百余载，此桥名为万宁桥，也被誉为“中轴线上第一桥”，是北京中轴线与京杭大运河交汇处的一颗文化明珠。如今，这里还能寻到一尊元代镇水兽雕像，据称为龙生九子之一的“蚣蝮”，750余年佑护一方风调雨顺。

　　先有万宁桥，后有中轴线

　　民间有说法，“先有万宁桥，后有中轴线”。说起万宁桥与中轴线的关系，北京古都学会副会长吴文涛谈道，北京中轴线的源起是元大都中轴线，元大都设计者刘秉忠依据《周礼·考工记》“左祖右社、面朝后市”的传统都城规划理念，结合蒙古民族逐水而居的游牧习俗，围绕什刹海附近(时称积水潭或海子)的大片水域来布局，在海子的东北岸设立中心台，作为全城的几何中心；将水面向东突出的最边缘点，也就是万宁桥所在的位置作为大都城中轴线的基点，将中心台—万宁桥的连接线向南北延伸就形成了一条中轴线。

　　这条中轴线为后来的明清两朝所继承，支撑起北京城独有的壮美秩序，构成北京古都风貌的“脊梁”。

　　佑河龙子，驻守两岸

　　城因河兴，河因桥通。万宁桥旁，玉河两侧，分布着6尊镇水神兽石雕。

　　东侧有2尊、西侧有4尊。神兽为龙生九子之一的“蚣蝮”，相传其肚大口阔，善于吞吐，生性喜水，以捕食河妖为生，能消水患，是佑护一方风调雨顺的吉祥之物，在古代常随桥闸而建。

　　记者走近去看，虽历数百年，石雕却保存较完好，只见它身披鳞甲，长尾回蜷，头部探向水面，眼睛紧盯着河道，不怒而自威。

　　吴文涛称，西侧4尊镇水神兽石雕，分别分布在河道的南北两岸，每侧水上、水下各一尊，中间有一龙珠。

　　时至寒冬，河水已结成厚厚的冰，无法看到水下石雕模样。吴文涛说，这些石雕在古代还身兼测试水位的“要职”。当水位淹没镇水神兽爪子时，提示为高水位，要做好防洪准备；当水位降至水下镇水神兽头部时，提示水位太低，不利于行船；而当水位恰巧达到龙珠时，说明水位正常。

　　水陆枢纽，联通南北

　　万宁桥是一座单体石拱桥，是中国传统造桥技术的一个典型代表。它不仅是起陆上交通功能的桥梁，也是当时重要的水利工程。它的最大特点就是桥闸一体，桥下是水闸，通过提放水闸，调节水位以利行船过舟，使南来漕船直驶大都城内，直抵海子内停泊。

　　“元代时，漕运的兴盛带动了周边商业繁荣。”吴文涛表示，元大都物资供给仰仗漕运。在隋唐南北大运河的基础上，元对大运河进一步裁弯取直，先后开凿了济州河、会通河，使大运河从通州直通江南。元朝杰出的水利专家郭守敬，通过对北京地区水资源及地形的详细勘查，更是成功地解决了从通州到大都城这一段的运输难题，城内积水潭成为大运河的终点码头，万宁桥下的澄清上闸(又名海子闸)则是漕船进入大运河终点的最后一道闸门。同时，万宁桥也是漕船离开积水潭码头必经的第一座桥梁。

　　据史料记载，通漕之日，元世祖忽必烈站在万宁桥上，向东看，首尾相连的漕船迤迤驶来；向西看，积水潭里桅杆林立、舳舻蔽水，于是兴奋地将该河命名为“通惠河”。元代诗人杨载也曾留有脍炙人口的名篇来描绘这一场景——“金沟河上始通流，海子桥边系客舟。却到江南春水涨，拍天波浪泛轻鸥”。诗中“海子桥”就是万宁桥。

　　元史记载，当时的海子东岸，万宁桥至钟鼓楼一带，米市、面市、绸缎市、珠宝市、鹅鸭市、果子市……各种店铺鳞次栉比；茶楼酒肆、商铺作坊旗幌如林；南北大贾、西域客商充斥其间，车水马龙。从至元三十年(1293年)该河通航至元末约50年间，浩浩荡荡的船队曾络绎不绝地穿行大都城内，经万宁桥下进入积水潭码头，呈现出一幅元代版的《清明上河图》，而这一商脉至今绵延不息。

　　如今，万宁桥周边依然热闹非凡，各种餐饮、文娱等多类商铺林立，什刹海、南锣鼓巷等景区吸引大批游客前来。

　　历经变迁，延存至今

　　现虽为冬日，万宁桥上依然游人如织，汽车在平整的桥面上有序通行。吴文涛告诉记者，历史上万宁桥是著名的“天桥”。

　　她介绍，由于当时万宁桥下漕船往来频繁，桥梁距离水面自当留出相当高度。尤其是澄清上闸关闭、下闸开启时，运河水位下降，万宁桥之高峻，更加引人注目，似“天上之桥”。此外，元世祖统一中原后，设上都、大都南北两都，并实行两都巡幸制度，万宁桥是元代帝王出入大都城必经的“天子之桥”。故“天桥”由此得名。元代诗人许有壬的《饮海子舟中答人招饮斜街》中就写到“柳梢烟重滴春娇，傍天桥，住兰桡”。文中“天桥”指的就是万宁桥。

　　“万宁桥作为北京中轴线和京杭大运河交会的枢纽，既是北京城历史变迁的见证者，也是北京漕运发展的见证者，系古都北京十分珍贵的历史地标，更是世上难得的从元代延续至今的文物古迹，其历史文化价值不言而喻。”吴文涛说。

　　据史料记载，明代宣德年间，北京皇城东扩，通惠河上游一段被圈入城内，漕船无法再驶入城内，万宁桥由此也失去了漕船通行的功能。明代曾重建万宁桥拱券的上部结构，清代更换过桥栏杆。1924年，为方便桥上的道路交通，桥面被近乎“削平”，拱度大大降低。

　　吴文涛称，万宁桥名取“万年永宁，坚固不朽”之意，数百年来，几经变迁，依然延续至今，桥体也在不同时期修建过。

　　20世纪90年代，著名历史地理学家侯仁之曾向北京市委、市政府提出万宁桥的重要地位和保护建议，在他吁请下，万宁桥地上部分得到了必要而恰当的保护。

　　2000年，万宁桥下整理出通惠河旧河道及相关遗迹，展现出万宁桥与东西两侧文化景观的内在联系，构成了大运河文化带一处完整的遗产点，大大提升了其景观价值和文化意义。由此开辟出来的玉河遗址公园，不仅明显改善周边居民的居住环境，而且成为市民游览、休憩的新热景点。这为该地区古迹保护和城市更新发展的有机结合提供了基础和先例。

　　2014年，中国大运河项目成功入选《世界遗产名录》，澄清上闸(万宁桥)成为大运河北京段4个遗产点之一。

　　“万宁桥的桥拱、栏板、望柱等已得到较好保护，但这还不够。”吴文涛坦言，“应将万宁桥从繁重的交通压力下解放出来，加强对其周边的整治，进一步提升对其的保护和展示力度。”

　　时至傍晚，夕阳西下，万宁桥上依然车水马龙，周边景区、商铺人头攒动。此时为中国农历甲辰龙年春节前的最后一周，市民都在为迎接新春忙碌着。繁华之下，古老的万宁桥，静待着北面的钟楼传来新年的第一声钟鸣。(完)