漫步北京中轴线寻“龙”：谁在守护“中轴线第一桥”？

　　中新社北京2月6日电 题：漫步北京中轴线寻“龙”：谁在守护“中轴线第一桥”？

　　中新社记者 吕少威

　　在北京中轴线与京杭大运河交会处有一颗“文化明珠”，为元代延续至今的万宁桥。其横亘南北、跨越古今，尔来七百余载，被誉为“中轴线第一桥”。如今，这里还能寻到6尊古代镇水神兽雕像，据称为龙生九子之一的“蚣蝮”。

　　城因河兴，河因桥通。相传“蚣蝮”肚大口阔，生性喜水，能消水患，是吉祥之物，在古代常随桥闸而建。记者走近去看，多个镇水神兽虽历数百年却保存较完好，只见它们身披鳞甲，长尾回蜷，头部探向水面，眼睛紧盯着河道，不怒而自威。

　　北京古都学会副会长吴文涛告诉记者，6尊镇水神兽中有4尊在桥西侧，分别分布在河道的南北两岸，每侧水上、水下各一尊，中间还有一龙珠。

　　寒冬时节，厚厚的冰层覆盖河道，无法看到水下镇水神兽模样。吴文涛说，这些镇水神兽不仅是装饰，在古代还身兼测试水位的“要职”。当水位淹没镇水神兽爪子时，提示为高水位，要做好防洪准备；当水位降至水下镇水神兽头部时，提示水位太低，不利于行船；而当水位恰巧达到龙珠时，说明水位正常。

　　伫立在万宁桥上，向北望是庄严的钟鼓楼，向南望是雄伟的故宫建筑群，中轴线的壮美浮现在眼前。民间有说法，“先有万宁桥，后有中轴线”。对此，吴文涛谈道，北京中轴线的源起是元大都中轴线，元大都设计者刘秉忠围绕什刹海附近(时称积水潭或海子)的大片水域来布局，在海子的东北岸设立中心台，作为全城的几何中心；将水面向东突出的最边缘点，也就是万宁桥所在的位置作为大都城中轴线的基点，将中心台—万宁桥的连接线向南北延伸形成了一条中轴线。这条中轴线为后来的明清两朝所继承，支撑起北京城独有的壮美秩序。

　　现虽为冬日，万宁桥上游人如织，汽车在平整的桥面上有序通行。吴文涛说，万宁桥作为一座单体石拱桥，是中国传统造桥技术的一个典型代表，不仅承担了陆上交通重任，同时也是历史上重要的水利工程和水运枢纽。

　　在隋唐南北大运河基础上，元朝对大运河进一步裁弯取直，先后开凿了济州河、会通河，使大运河从通州直通江南。元朝杰出的水利专家郭守敬，通过对北京地区水资源及地形的详细勘查，成功解决了从通州到大都城这一段的运输难题，城内积水潭成为大运河的终点码头，万宁桥下的澄清上闸(又名海子闸)则是漕船进入大运河终点的最后一道闸门。同时，万宁桥也是漕船离开积水潭码头必经的第一座桥梁。

　　20世纪90年代，著名历史地理学家侯仁之曾向北京市委、市政府提出万宁桥的重要地位和保护建议，在他吁请下，万宁桥得到了必要而恰当的保护。

　　2000年，万宁桥的桥下整理出通惠河旧河道及相关遗迹，展现出万宁桥与东西两侧文化景观的内在联系，大大提升了其景观价值和文化意义。由此开辟出来的玉河遗址公园，明显改善周边居民的居住环境，且成为市民游览、休憩的景点。

　　2014年，中国大运河项目成功入选《世界遗产名录》，澄清上闸(万宁桥)成为大运河北京段4个遗产点之一。

　　“如今，万宁桥的桥拱、栏板、望柱等已得到较好保护，但这还不够。”吴文涛坦言，应将万宁桥从繁重的交通压力下解放出来，加强对其周边的整治，进一步提升对其的保护和展示力度。

　　时至傍晚，夕阳西下，万宁桥上依然车水马龙，周边景区、商铺人头攒动。春节即将到来，古老的万宁桥，静待着正北方的钟楼传来甲辰龙年的第一声钟鸣。(完)