国际深一度:美国大选,“钞能力”下的权力游戏
中新网11月4日电(郑云天)《纽约时报》11月1日刊文称,越来越多的富豪们正在卷入这场极富戏剧性的美国大选中,非同寻常的机遇和前所未有的挑战,刺激他们发挥“钞能力”试图影响这次大选。
美国的富翁一贯慷慨资助自己看好的候选人,以求在政治领域施加影响力。不受监督的“匿名献金”渠道,更让他们可以放开手脚烧钱。
但今天的美国亿万富翁们,似乎已不甘于幕后的金主角色,他们更愿意走向台前,直接掌握政治权力。
当金主?他们慷慨解囊
根据美国联邦选举委员会(FEC)最新数据,截至9月30日,民主党总统候选人、副总统哈里斯第三季度筹款总额超过10亿美元,打破了拜登8.88亿美元的单季纪录。
共和党总统候选人、前总统特朗普在第三季度则筹集到了3.397亿美元,9月份筹得6270万美元,不到哈里斯当月筹款总额的三分之一。
尽管在总额上,特朗普方面不敌对手,但支持他的亿万富翁人数更多,看上去也更为慷慨。
特斯拉首席执行官马斯克在2024年第三季度向特朗普捐款约7500万美元,成为共和党最大金主。同时,马斯克还成为了特朗普的“代理人”,陪同特朗普出席竞选集会。
马斯克同已故赌场大亨阿德尔森的妻子米丽娅姆·阿德尔森,以及Uline公司行政总裁理查德·乌伊莱因三人,共为特朗普提供约2.2亿美元的竞选资金。
尽管如此,特朗普还是不甚满意。
据《纽约时报》援引知情人士报道,特朗普一度告诉金主们,他为他们省了很多税,但有些金主不愿埋单。比如米丽娅姆·阿德尔森,特朗普曾表示她会捐2.5亿美元,结果没有达到这个数字。2024年4月特朗普在海湖庄园和油气行业金主会面时,就曾抱怨他们筹集的款项不够,应该帮他筹集10亿美元才对。
哈里斯方面,也不乏亿万富豪鼎力相助。据《纽约时报》报道,微软创始人比尔·盖茨在这次选举中向哈里斯方面捐款达到5000万美元。
比尔·盖茨一直宣称自己不偏向民主党,也不偏向共和党,希望在慈善和气候活动上与两党都保持合作。不过这次,盖茨声称,他担心特朗普当选后,对气候活动的发展有负面影响。
另外,盖茨的两个儿子都是民主党的热心金主,也是他们不断影响父亲,盖茨也最终站出来“烧钱”支持民主党。
每一分钱,都不会白花
据《纽约时报》披露,有一些富豪虽然支持哈里斯,但是担心如果特朗普当选美国总统,他们会遭到报复,所以不希望公开站队惹麻烦。“匿名献金”无疑是一个更为稳妥的选择。
什么是“匿名献金”呢?
美国法律规定,联邦公职候选人必须向联邦选举委员会报告其竞选捐款人,联邦选举委员会再将这些公布给公众。
然而,这项法律存在漏洞。
根据美国税法,被指定为社会福利组织或行业协会的非营利组织,可以在不披露财务来源的情况下向候选人捐款。或者,捐赠者也可以通过成立空壳公司来进行捐款。
这两种政治捐款,便被称为“匿名献金”。
2011年,一家名为W Spann LLC的神秘公司向时任共和党总统候选人米特·罗姆尼捐赠了100万美元。这家公司是在捐款前不久成立的,并且在捐款后不久就关闭了,等于说,它存在的目的就是为了捐这100万美元。
如此离谱的行为在被媒体曝光后引来公众关注,罗姆尼的朋友、贝恩资本高管爱德华·康纳德被迫承认,这家空壳公司是他成立的。
但更多的“匿名献金”捐赠者并不会被发现。
令人啼笑皆非的是,民主党长期以来一直是“匿名献金”的批判者,认为这只会更方便亿万富翁用金钱影响政治。哈里斯本人甚至曾批评特朗普说:“特朗普拥有巨额捐赠者、大公司和匿名献金,他们愿意开支票帮他再执政四年。”
不过,根据美国媒体报道,2024年,哈里斯阵营收到的“匿名献金”可能比特朗普还要多。根据美国媒体对联邦选举委员会数据的分析,支持哈里斯的超级政治行动委员会在本届选举周期内,从“匿名献金”团体筹集了至少1.958亿美元,超过特朗普。
对亿万富翁来说,这些投入不会白白浪费。当你钱给得足够多,甚至可以让总统亲自出马为你解决麻烦,开除掉你“看不顺眼”的政府官员。
美国纽约南区联邦检察官主管金融犯罪,位高权重,号称“华尔街警长”。在奥巴马任期内,这一职位属于普里特·巴拉拉,巴拉拉以内幕交易和证券欺诈罪名起诉过100多位华尔街高管,被不少亿万富翁视为“眼中钉”。
2016年,特朗普赢得大选,成为美国总统。不过一开始巴拉拉并不担心,因为其出道时曾担任参议员查克·舒默的助手,而查克·舒默曾是特朗普的好友。
但这层关系并没有保住巴拉拉的职位,因为华尔街的对冲基金大佬们不能再忍受他。有分析认为,这些金主通过特朗普的法律顾问马克·卡索维茨施加影响,最终开除了巴拉拉。
“寡头制”下,谁是美国的主人?
美国政治与金钱的关系水乳交融,由来已久。不过,近年来的一些迹象让美国人产生了新的担忧,亿万富翁们不再只满足于在幕后干预政治,他们越来越多地走向台前,有垄断政治和经济权力的“寡头化”趋势。
据美国媒体《政客》报道,曾担任特朗普政策顾问的菲奥娜·希尔表示,美国政治体制正在走向专制,一个关键迹象是,亿万富翁阶层的行为越来越像寡头。
希尔表示,美国亿万富翁在经济层面获得了垄断的权力,许多规模较小或实力较弱的企业倒闭了,实力较强的公司则收购了各个行业的竞争对手。在政治层面,越来越多的美国富翁正从幕后走向台前,试图直接掌握权力。
特朗普本人就曾是民主党的幕后金主,但他最终自己出马代表共和党竞选总统;马斯克在本轮大选周期内,先后高调支持德桑蒂斯和特朗普两位共和党候选人,还建议特朗普成立一个政府效率委员会,表示自己愿意在其中任职。
亚马逊创始人杰夫·贝佐斯也站到了台前。据美国全国公共广播电台(NPR)报道,贝佐斯干预了自己旗下媒体《华盛顿邮报》的报道,阻止编辑部发布对哈里斯的背书。
有分析认为,媒体是民众制约富人权力的主要方式,所以控制媒体也是亿万富翁寡头化的重要一步。马斯克收购了最大的社交媒体X,贝佐斯控制了《华盛顿邮报》。
此外,在过去十年,许多美国亿万富翁们收购了《波士顿环球报》《拉斯维加斯评论报》《大西洋月刊》《洛杉矶时报》等新闻媒体。
美国共同梦想网站刊文称,马斯克的行为让人们回想起回想起洛克菲勒、钢铁大王卡内基等镀金时代的“强盗大亨”,马斯克的财富和影响力甚至远远超过这些前辈,他的个人财富与一个中等国家相当,有望成为世界上第一个万亿美元富翁。
洛克菲勒当年犯下的一个大错误,就是没有收购媒体。如果洛克菲勒有媒介来引导舆论,美国的历史可能会大不相同。现在的美国富翁不准备再犯这个错误了。
希尔对“寡头制下的美国”有悲观的预测:“当一切都围绕着一小撮非常有权势的商人和政客而展开时,经济体系和政治体系就会萎缩,我们其他人只是这个寡头阶层的附属品,只有那些与掌权者关系密切的人才能出人头地。”
名为 “民主选举”,实则金钱至上。谁掏钱多,谁就有更大话语权,甚至幕后老板的角色已经不能满足这些富翁了,寡头,才是他们更具野心的目标。美国日益猖獗的金钱政治,难免让人困惑,究竟谁才是这个国家“真正的主人”?(完)
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