对古人类群体进行“人口普查” 中国科研人员开创新方法解读“古DNA”

　　中新网上海9月1日电 (记者 郑莹莹)北京时间9月1日，国际知名学术期刊Science(《科学》)在线发表了中国科学院上海营养与健康研究所李海鹏研究组与华东师范大学脑功能基因组学研究所潘逸萱研究组合作的一项研究成果。该项研究以创新方法对古人类群体进行“人口普查”，并发现人类祖先曾近乎灭绝。

　　最近100万年是人类进化的关键时期，但人类群体历史的研究大多局限于最近的30万年至10万年之内。虽然近年来“古DNA”测序技术迅猛发展，但由于炎热条件不利于DNA保存，研究人员无法从30万年前非洲人类祖先化石中提取“古DNA”。

　　中国科研人员主导的这项研究创建了一种叫做“快速极小时间溯祖(FitCoal)”的新理论方法，以此分析研究百万年前的群体历史。

　　基于FitCoal，研究人员共分析了50个现代人类群体的基因组数据，首次发现在距今93万年前，人类祖先由于早、中更新世过渡期的气候剧烈变化，在短期内丧失了约98.7%的成员个体，几乎灭绝。

　　“我们发现了严重的群体瓶颈，在这一瓶颈时期，严酷的自然环境或许逼迫我们的祖先不得不进行改变，不然群体可能就会消亡。”中国科学院上海营养与健康研究所研究员李海鹏说。

　　中国科学院院士、中国科学院上海营养与健康研究所学术所长李林认为，基础研究，特别是突破性的基础研究，给我们带来认知边界的突破。而科研人员对人类进化史的好奇心驱动了该项基础研究的开展。

　　这一人类进化史上的重要发现是国际合作的研究成果，由中国科研人员联合意大利和美国的科研人员共同完成。

　　李海鹏表示，FitCoal这一新理论方法不仅可以用于进一步深入了解人类进化史，还可以应用于动物、植物、微生物等多个物种的研究。

　　中山大学生命科学学院教授吴仲义对这项研究成果进行了书面点评。他表示，大多数动、植物都有“起起落落”的时候，该项研究提出了理论框架，必定会引起很多关注。(完)