科技创新赋能深海考古
本报记者 牛伟坤
2022年,海南岛与西沙群岛之间的南海海底,科考队员发现了两处沉船。1500米水下尘封了500多年的往事,渐渐浮出水面。
两处沉船遗址分别被命名为南海西北陆坡一号、二号沉船遗址。在国家文物局的统筹部署下,2023至2024年,国家文物局考古研究中心、中国科学院深海科学与工程研究所、中国(海南)南海博物馆对两处沉船遗址开展了三个阶段的深海考古调查。
这是我国首次对水下千米级深度的古代沉船遗址开展系统、科学的考古调查、记录与研究工作,是中国水下考古发展的重要里程碑,标志着我国深海考古迈入世界先进行列。
“深海技术装备的发展,为水下考古拓展出了更大的空间、更广的领域;水下考古的需求,又反向促进了深海技术装备的发展。”国家文物局考古研究中心水下考古研究所所长,南海西北陆坡一号、二号沉船遗址考古调查项目副领队邓启江表示,科技创新与深海考古的携手,将开创出更多的可能。
深海考古开启新篇章
邓启江已经连续几个月没有休过周末了。
近期,他正忙着与团队共同完善南海西北陆坡一号、二号沉船遗址的考古发掘与文物保护工作方案。“我们计划从2025年到2030年,在原址保护基础上,对两处遗址开展深海考古重点发掘、保护与研究。”
邓启江的言语中透露出几分期待和兴奋。过去两年,南海西北陆坡一号、二号沉船遗址相关工作,几乎填满了他日日夜夜的每个缝隙。
2022年,中国科学院深海科学与工程研究所在海南省三亚市东南约150公里的海域发现了两艘沉船,初步判断散落范围达上万平方米,推测文物数量超过十万件。邓启江以“非常激动”来形容自己得知这一消息时的心情,“对于我们学考古的人来说,这样的发现非常珍贵。”
冷静过后,各种亟待解决的难题扑面而来。
“我们以往的水下考古工作,主要聚焦在浅海和内陆水域,通常依靠人工潜水的方式开展调查和发掘。”邓启江说,对1500米水下的深海文物开展定点调查,团队的经验很少。此外,与其他的海洋科考相比,水下考古的要求更高,其他类别水下科考的经验没法照搬。
“比如定位精度的要求从亚米级到厘米级,我们需要对沉船每处细微的结构、每件暴露的文物进行准确、详尽的记录,再加上文物是十分脆弱的,如何安全地提取也是摆在我们面前的难题。”说起当时面临的挑战,邓启江随便就能举出好几个。
团队别无选择,只能“见招拆招”。
深海利器大显身手
8月,深海先进技术暨深海(南海)沉船考古主题展在海南三亚崖州湾科技城亮相。珐华莲池纹梅瓶、象形执壶等精美文物的复制品,与“探索一号”“探索二号”科考船和“深海勇士”号载人潜水器模型同台展示。深海技术装备与水下考古的跨界融合展露无遗。
“到达沉船遗址现场的时候,灯光一打开,大量码放整齐、堆叠有序的陶瓷器等文物展现在眼前,那种震撼无法用语言描述。”考古调查项目骨干赵宋园执行了三个文物提取潜次的任务,带领他抵达水下的就是“深海勇士”号——2017年10月,中国第二台深海载人潜水器4500米级的“深海勇士”号在南海完成规范化海试,自此投入高频次常态化运维。这一深海利器成了此次深海沉船遗址考古的有力支撑。
今年,由我国自主研发的6000米级无人遥控潜水器“狮子鱼”号首次参与沉船遗址考古,并进行了3次下潜作业,完成测线精细调查、文物拍摄等工作。
邓启江说,团队逐渐探索出了一条深海深拖探测,自主式水下航行器搜索,载人潜水器、无人潜水器调查的深海考古调查作业范式和工作流程,通过昼夜交替作业,成功提取大量珍贵文物和海底沉积物等样品,为后续的深入研究提供了丰富资料。
“今年4月,我国首艘深远海多功能科学考察及文物考古船‘探索三号’正式出坞,未来将进一步提高我国深海考古的保障和支撑能力。”赵宋园有了新的期待。
新技术小试锋芒
深海考古是水下考古的前沿领域,也成了一系列新技术、新装备的“应用场”。几乎每个环节都有新技术的露面。
这一点,赵宋园深有感触。“提取文物前,我们会把计划提取的区域截图下来,截图上每一件器物都可以看得清清楚楚。”如此清晰的图片,得益于全景摄影拼接和三维激光扫描技术,这也是让邓启江印象最为深刻的一根“硬骨头”。“没有先例可以借鉴,我们做了很多的尝试,比如,拍摄时潜水器应该离遗址多高,潜水器前进的速度该有多快,根据水流的影响如何调整潜水器航行的方向,潜水器的相机和灯光如何布设等等。”
在提取文物时,赵宋园依靠的是新型柔性机械手——“深海勇士”号机械臂尾端的机械手套上了一层柔软的硅胶,确保“抓住”文物时,金属不会直接触碰文物表面,保障了文物的安全。
这样的例子还有很多:长基线、超短基线、惯性导航等多种综合定位导航系统,有效提升了定位精度;多种潜载海洋地球物理探测设备,对沉船遗址进行了综合地球物理探测调查,探明了沉船遗址的分布范围和所在海域海底的地形地貌特征;木材DNA提取、鸟枪法测序等多种检测分析手段,确认了二号沉船遗址原木的属性……
“在工作现场,所有成员只有岗位,没有单位之分。”邓启江说,南海西北陆坡一号、二号沉船遗址深海考古调查充分体现了多学科、多领域的交叉与合作,集合了考古学、海洋学、地质学、化学、生物学等多个学科的专家学者,共同开展全方位综合研究。
900余件文物陆续浮出海面,再现了明代中期海上贸易的繁盛景象,填补了我国古代南海离岸航行路线的缺环,完善了海上丝绸之路南海段航线的历史链条,丰富了“一带一路”倡议的历史文化内涵,维护了我国在南海神圣不可侵犯的主权和权益。
在科技的助力下,未来,越来越多深海文物将与我们重逢。(北京日报)
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