“他们以忠诚展示了中国最优秀的传统”:纪念一战法国华工
中新网北京8月26日电(林卓玮)法国北部小镇桑加特的一处士兵陵园中,高耸的十字架纪念碑庄严矗立。旁边的白色方碑上,刻有“流芳百世”“鞠躬尽瘁”等中文字样,静静述说着那些长眠于此的中国劳工的故事。
110年前,第一次世界大战以协约国的胜利结束。一同庆祝这一伟大胜利的,还有一群“以工带兵、以产带刀”的东方人。
这支被称为“中国劳工旅”的队伍,在法国北部以及比利时等国的西线战场完成人力运输、开挖战壕等体力劳动,并完成了多项技术工作,为战争胜利发挥了重要作用。
华工营指挥官威廉·布尔上尉曾评价:“华工以忠诚向世界展示了中国最优秀的传统,并在东西方之间搭建起亲密的桥梁。”
“大西洋里太险恶,四艘快艇保舰行。八天跨过大西洋,勒阿弗尔站当劳工……”短短478字,一战华工唐寿臣的妻子张文玉,在生前用一首《一战华工歌》,唱尽了当时那个年代,14万华工奔赴欧洲战场的艰险。
一个多世纪过去了,这样的一战华工遗属已不多见。在享有“北方侨乡”别称的华工主要来源地——河北、山东、天津,一战华工后人多为第三代甚至第四代、第五代。
然而,在南开大学社会实践队对河间市行别营镇小史村的田野调查中,发现了仍健在的一战华工第二代——沈朝恒的两位年逾古稀的儿子,沈秉灿与沈秉尊。
2024年是中法建交60周年。8月21日,中国华侨历史博物馆举行了一场名为“荣耀与牺牲——一战华工的历史印记”的学术研讨会。会上,在中国社会科学院、南开大学、中国华侨华人研究所等单位专家学者的共同见证下,华工二代沈家兄弟将珍藏已久的一张父亲早年照片,郑重赠予博物馆。
在华工后人、调研团队和相关专家的阐述中,这些在河间捕获的历史记忆碎片和古老物件,逐渐还原出一段中欧、中法文化交流的鲜活历史。
许多华工在赴欧前目不识丁,但出于和家人通信的需要,在欧期间学会了汉字的识读拼写。更有人在和欧洲人的交流来往中,习得了一门甚至多门外语。
“我爸爸语言能力强,会法语和英语,”沈秉灿回忆道,“法国人好客,我爸爸经常和他们一起抽烟,也学习了一些法语。”
除了语言能力的精进,华工在当地也获得了丰富的文化体验。
沈秉灿表示,其父亲接触到的法国人喜爱唱歌,父亲在当地体验到了浓厚的音乐氛围。体育竞技和民俗活动,也见证了华工和法国等欧洲民众人文交流往来的历史。
中国社会科学学院近代史研究所研究员张俊义告诉中新网,一些华工在埃及换乘时受法国人邀请踢足球,当时,华工们还穿着厚袄子不知所措。可后来在法国踢球时,他们技术已十分娴熟,甚至还赢了比赛。
张俊义进一步指出,一战华工在欧洲也留下了许多中华文明的痕迹。尽管在前线的条件十分艰苦,他们仍然坚持了中国的春节传统,通过舞龙灯、划旱船、踩高跷等方式,来表达他们的文化身份和思乡之情。这样的传统也在当地延续了下来,成为了中法文化交融的一部分。
张俊义表示,最让他触动的一点,便是华工的帐篷门都是朝向东方——那是祖国的方向。
这14万中国劳工背井离乡,远赴欧洲战场,在异国他乡度过了至少3年的艰苦时光,每日工作10小时。更有数万名劳工,永远埋骨他乡。
“正是他们的付出,中国才有资格成为战胜国,在巴黎和会上进行谈判。”中国华侨华人历史研究所副所长张秀明如是说。
而如今,110年的时间过去了,他们的功绩不能就此遗忘在历史的尘埃里。为了更好地讲述这段故事,南开大学历史学院协同侨博发起此次学术活动,通过主题展览、调研行动等,来真实还原华工在一战中所发挥的作用,并以普通话、法语面向公众进行直播。
南开大学河间乡村工作站站长蔡印同表示,2024年是中法建交60周年,一战华工的故事作为中国早期国际交流的范例,彰显了中法友好关系。作为曾赴法留学的“北方侨乡”河北沧州人,他希望能进一步调动公共力量,讲好一战华工背后的“中国故事”。
中国华侨历史博物馆负责人宁一强调,博物馆将继续在一战华工研究中发挥桥梁作用,不仅致力于公众教育,还将为学术界提供更多研究资源,以推动对这段历史的深入理解。(完)
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